Deby Beard
En el complejo de Neuchâtel Cuadrante Polanco, en la Ciudad de México, se encuentra ASAI Kaiseki Cuisine, un restaurante dedicado a una de las expresiones más refinadas de la gastronomía japonesa: el kaiseki. Al frente del proyecto está el chef Yasuo Asai, quien propone una experiencia culinaria basada en la estacionalidad, la precisión técnica y una estética cuidadosamente construida.
El kaiseki ocupa un lugar especial dentro de la cocina japonesa. Surgió hace siglos en el contexto de la ceremonia del té y, con el tiempo, evolucionó hacia una forma de alta cocina en la que cada plato refleja la estación del año, el equilibrio de sabores y la armonía visual del conjunto. En ASAI Kaiseki esta tradición se traduce en menús que cambian constantemente y que presentan una secuencia de preparaciones pequeñas, pensadas para disfrutarse con calma y atención.
Originario de Nagoya, el chef Yasuo Asai llegó a México después de una trayectoria internacional en cocinas japonesas de hoteles y restaurantes. Durante varios años estuvo al frente de la cocina japonesa del Hyatt Regency en Polanco, donde consolidó su presencia en la escena gastronómica de la ciudad. Con ASAI Kaiseki desarrolló un proyecto más personal, centrado en una interpretación contemporánea del kaiseki y en el diálogo entre ingredientes japoneses y productos locales.
El restaurante se articula alrededor de una barra de madera donde gran parte de la preparación sucede frente a los comensales. Esa cercanía permite observar la precisión de cada gesto: el corte limpio del pescado, la temperatura exacta del arroz o los últimos detalles antes de que cada plato llegue a la mesa. La experiencia suele desarrollarse a través de menús omakase —selecciones guiadas por el chef— que pueden incluir sashimi, nigiri y preparaciones calientes que cambian según la temporada.
En algunos platos aparecen guiños al entorno mexicano. Ingredientes locales se integran de forma sutil a técnicas japonesas tradicionales, creando combinaciones inesperadas que mantienen el espíritu delicado del kaiseki mientras reflejan el contexto de la Ciudad de México.
En medio del dinamismo de Polanco, ASAI Kaiseki propone un ritmo distinto. Cada plato llega como una pequeña composición donde sabor, textura y presentación se equilibran con precisión. El resultado es una experiencia que acerca, a través de la mesa, la sensibilidad culinaria japonesa a la vida contemporánea de la ciudad.
